El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de la Región del Bío Bío ha emitido el Informe Consolidado de Evaluación (ICE) con una recomendación favorable para el “Proyecto de Desarrollo Minero de Extracción de Arcillas para Producción de Concentrado de Tierras Raras”. Este paso técnico deja la iniciativa de la empresa Aclara Resources (donde también participa CAP) a las puertas de su votación final ante la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva).
Un proyecto estratégico con impacto local
La iniciativa, que representa una inversión de US$130 millones, proyecta la creación de 2.200 empleos (entre directos e indirectos) durante un periodo de 9 años. La operación consiste en el procesamiento de arcillas para extraer minerales críticos como el Neodimio, Praseodimio y Disprosio, elementos esenciales para el desarrollo de energías limpias y tecnología militar, mercados actualmente dominados por potencias internacionales.
Según el informe de 552 páginas, la empresa ha subsanado las omisiones detectadas en etapas previas, comprometiéndose a una extracción sin uso de explosivos y a la restauración de las zonas intervenidas con especies nativas tras el cierre de las faenas.
La postura del municipio: discusión técnica sobre política
Ante el avance del proceso, el alcalde de Penco, Rodrigo Vera Riquelme, manifestó que la postura municipal se mantiene firme en la defensa del entorno. La autoridad comunal enfatizó que han ingresado todas las observaciones administrativas y ambientales correspondientes, considerando la cercanía del proyecto a centros poblados y cursos de agua.
“Hacemos un llamado a que la discusión siga siendo técnica y ambiental. Esperamos una votación bajo tales parámetros y que no sean otras variables las que afecten su evaluación”, señaló el edil.
Controversia y próximos pasos
A pesar del respaldo técnico del SEA, el proyecto enfrenta la resistencia de organizaciones ambientales y comunidades locales. El punto crítico de la discusión radica en la convivencia de la actividad minera con las zonas residenciales de Penco.
Con el ICE ya publicado, la decisión final queda en manos del Coeva, organismo que deberá ponderar si las medidas de mitigación y compensación propuestas por la minera son suficientes para garantizar la viabilidad de una industria que sitúa a la zona en el mapa estratégico de los minerales críticos a nivel global.
