Las comunas de Puerto Varas y Frutillar se han posicionado como pioneras en el país al implementar soluciones basadas en la naturaleza para frenar el deterioro ambiental del Lago Llanquihue. A través de una alianza estratégica con la organización Humedal Chile, ambas localidades avanzan en la puesta en marcha de humedales depuradores diseñados para interceptar y limpiar las aguas urbanas contaminadas antes de que desemboquen en el cuerpo lacustre.
En Puerto Varas, las autoridades confirmaron la finalización de las obras del primer humedal fitodepurador piloto de la bahía urbana, emplazado en el sector de Walker Martínez. Esta infraestructura, que forma parte del programa municipal “Lago Sin Huella”, opera como un biofiltro de flujo horizontal. El sistema utiliza especies vegetales nativas —como junquillos, calle-calle y totoras— combinadas con microorganismos implantados en un lecho de grava para procesar aguas mixtas provenientes de escorrentías de lluvias e infiltraciones del alcantarillado.
Por su parte, Frutillar activó una infraestructura similar en la costanera Philippi bajo el alero de la estrategia “Esteros Vivos, Lagos Sanos”. Este proyecto surgió tras las alertas encendidas a fines de 2025, cuando la Seremi de Salud detectó niveles de la bacteria E. coli que superaban hasta cinco veces los límites permitidos en los afluentes locales. El sistema de Frutillar abarca 16 metros cuadrados y tiene capacidad para filtrar de forma pasiva hasta 4.000 litros de agua diarios, contrarrestando la tendencia hacia la turbiedad detectada en estudios previos de la Universidad Católica.
Monitoreo científico y replicabilidad
El propósito central de estas unidades piloto es generar datos e indicadores técnicos en tiempo real. Al contar con sistemas de monitoreo permanente, los municipios buscan medir con precisión científica la tasa de remoción de contaminantes para proyectar futuras obras a mayor escala.
«Con esta unidad piloto buscamos medir y comprender el impacto real de las soluciones basadas en la naturaleza para gestionar de mejor manera variables críticas en nuestros afluentes», explicó el alcalde de Puerto Varas, Tomás Gárate, añadiendo que la meta a mediano plazo es replicar la iniciativa en diversos puntos de la bahía urbana.
Manuel González, gestor de proyectos de Humedal Chile, enfatizó el valor demostrativo del proyecto ante la escasez de experiencias similares a nivel nacional:
-
Mecanismo biológico: Las plantas y los microorganismos actúan en conjunto, replicando los procesos de saneamiento de un ecosistema natural.
-
Potencial regional: La evidencia científica recolectada servirá como modelo de diseño para otros municipios de la cuenca del Llanquihue y zonas con condiciones climáticas análogas.
La ofensiva ambiental ha sido respaldada por las autoridades locales y sectoriales. Mientras el alcalde de Frutillar, Javier Arismendi, subrayó la urgencia de actuar antes de que el daño del ecosistema sea irreversible, la seremi de Medio Ambiente de la Región de Los Lagos, Lorena Leichtle, destacó el valor de estas acciones concretas frente a los desafíos impuestos por el cambio climático en los recursos hídricos del sur de Chile.
