En un hito para la gestión territorial y la salud pública de la Región de Antofagasta, un total de 19 vecinos de la localidad de Baquedano accedieron de manera gratuita a 20 intervenciones quirúrgicas de baja y mediana complejidad, resolviendo en algunos casos dolencias no oncológicas que mantenían una lista de espera de más de 20 años.
La iniciativa, enmarcada en el Programa de Salud Baquedano 2026, se consolidó como la primera intervención quirúrgica financiada por la empresa privada en la comuna de Sierra Gorda. El operativo fue posible gracias a un trabajo colaborativo articulado entre la Municipalidad de Sierra Gorda, la Compañía Minera Lomas Bayas y la Fundación Manos que Ayudan, junto al despliegue en terreno de la Posta de Salud Rural local y el Departamento de Salud Municipal.
Un proceso integral en el territorio
El operativo médico comenzó con un diagnóstico inicial a 61 habitantes en la misma localidad. Tras una evaluación clínica y social orientada a priorizar los casos de mayor urgencia, antigüedad e impacto en la autonomía personal, la Fundación Manos que Ayudan lideró el proceso asistencial.
El programa cubrió la totalidad de la cadena de atención:
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Evaluaciones médicas y exámenes preoperatorios.
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Traslados y logística hacia los centros de alta complejidad.
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Intervenciones quirúrgicas, medicamentos e insumos terapéuticos.
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Controles y seguimiento postoperatorio.
Impacto social y visión de las autoridades
La alcaldesa de Sierra Gorda, Adriana Rivera Vega, destacó el valor del trabajo mancomunado para devolver la dignidad a las familias del sector. «Cuando trabajamos unidos mediante alianzas público-privadas, ponemos a las personas en el centro y les entregamos la dignidad que merecen», afirmó la jefa comunal.
Por su parte, Pilar Calderón, superintendenta de Medio Ambiente, Comunidades y Asuntos Públicos de Lomas Bayas, resaltó la urgencia de aliviar el sufrimiento prolongado de las familias, mientras que el presidente de la Fundación Manos que Ayudan, Dr. Mc-John Vicuña Maluenda, valoró este modelo completamente financiado que amplía el alcance de la organización, la cual ya supera las 560 cirugías realizadas a lo largo de su trayectoria.
La gestión también contó con el respaldo de autoridades regionales. El seremi de Minería de Antofagasta, Luis Ayala, y el diputado por el Distrito 3, Carlos Arqueros, coincidieron en que este tipo de proyectos demuestra cómo la minería puede generar un valor social directo al abordar necesidades históricas fuera de su giro comercial habitual.
Testimonios de cambio de vida
El impacto directo en los habitantes de Baquedano quedó reflejado en los testimonios de los propios pacientes. Carmen Rodríguez, quien padecía una hernia umbilical, logró intervenirse tras más de dos décadas de postergación: «Llevaba más de 20 años esperando. Ahora me cambió la vida», relató. En tanto, vecinas como Oriana Valencia y Lina Richards valoraron la rapidez del proceso y la importancia de descentralizar la atención médica especializada, acercando soluciones concretas a localidades distantes de las grandes urbes.
